(24 de março de 1924 - )

Smyslov nasceu em Moscou; quando tinha 6 anos e meio aprendeu a jogar Xadrez com seu pai. Duas grandes paixões, o Xadrez e a música, dominaram sua infância. Possuidor de uma excelente voz de barítono, se esforçou bastante em ser cantor de ópera, chegando a ficar entre os 50 finalistas de um concurso convocado pelo Bolshoi, mas não foi chamado e abandonou suas ambições musicais.

Apreciador do estilo de 3 grandes jogadores anteriores a ele - Chigorin, Nimzowitsch e Alekhine, era possível encontrar fortes influências destes 3 pilares do Xadrez em seu jogo. Seu 1º êxito obteve em 1938 ao dividir o 1º lugar no campeonato de Moscou, em 1940; foi 3º no XII Campeonato Soviético com 1,5 a frente de Botvinnik. Logo que acabou a 2ª Guerra obteve seu primeiro grande êxito internacional no torneio Groninga 1946 na Holanda, o 1º grande evento após o final da Guerra. Smyslov chegou em 3º atrás de Botvinnik e Euwe.

Em 1948 no torneio que apontou o novo campeão mundial realizado em Haia e Moscou, em 4 turnos, Smyslov, com apenas 24 anos, foi 2º, atrás de Botvinnik. No XVII Campeonato Soviético dividiu o 1º lugar com Bronstein, e no torneio dos Candidatos de 1950, realizado em Budapeste chegou em 3º atrás de Bronstein e Boleslavsky. Em 1953 se deu o feito mais extraordinário de sua carreira no Torneio dos Candidatos de Zurique, no qual sacou 2,0 pontos na frente do 2º, neste que foi considerado um dos mais fortes torneios de todos os tempos. Faltou só Botvinnik, obviamente ausente.

Logo, em 1954, empatou com Botvinnik o match pelo título mundial em Moscou (12 a 12). Era vice-campeão mundial novamente. Ganhou vários torneios na continuação culminando com sua 2ª vitória em torneios dos Candidatos desta vez em Amsterdã em 1956. Nesse mesmo ano ganhou empatado com Botvinnik o Memorial Alekhine.

Em 27 de abril de 1957 sagrou-se campeão mundial, o 6º da história, após bater Botvinnik num disputado match em Moscou por 12,5 a 9,5. Mas, 1 ano antes aconteceu uma mudança nas regras de disputa do campeonato mundial no congresso da FIDE. Botvinnik junto com o delegado soviético introduziu a figura da revanche para o campeão no ano seguinte. Pois bem, em 1958 Botvinnik jogou a revanche e ganhou de Smyslov por 12,5 a 10,5. Foi o único match que Botvinnik venceu valendo o título após sua vitória no torneio em 1948(!)

Smyslov ainda se recuperou com alguns bons resultados, mas já era difícil ganhar pela 3ª vez o duríssimo torneio dos Candidatos, desta vez em 1959 em Bled, Zagreb e Belgrado, repleto de enxadristas novos como Tal, Petrosian, Fischer e Gligoric, sem falar em Keres, ainda em excelente forma. Ficou em 4º. Em 1964 no Interzonal de Amsterdã, compartilhou o 1º lugar, mas perdeu seu match contra Geller por 2,5 a 5,5 nas quartas de finais do torneio dos Candidatos. Não jogou o Interzonal de Sousse de 1967. No Interzonal de Palma de Mallorca em 1970 chegou em 7º.

Em 1973 esteve no Brasil jogando o Interzonal de Petrópolis onde ocupou o 5º lugar. Em Biel, 1976 chegou a 0,5 ponto dos classificados para o Candidatos em 5º lugar. Conseguiu ainda um feito extraordinário chegando às finais do match dos Candidatos em 1984 contra Kasparov aos 60 anos.

Depois jogou torneios e matches de veteranos, ganhando um mundial de veteranos. Hoje aos 78 anos está quase cego e se dedica à arte dos problemas de Xadrez.

(Texto de José Costa Fernandes Jr. a partir de pesquisas em: Enciclopédia de Xadrez de H. Golombek; Los Campeonatos Del Mundo de Gligoric e Torneio dos Candidatos, Semifinais 1983 de J. C. Fernandes Jr. e Antonio Sylvio F. da Costa)

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